西湖十景形成于南宋时期，基本围绕西湖分布，有的就位于湖上。西湖十景各擅其胜，组合在一起又能代表古代西湖胜景精华，所以无论杭州本地人还是外地山水游客，都津津乐道，先游为快。
苏堤春晓
位于西湖的西部水域， 西距湖西岸约500米， 范围约9.66公顷。北宋元佑五年(1090年) ，著名文人苏轼用疏浚西湖时挖出的湖泥堆筑了一条南北走向的长堤。堤上建有六桥，自南向北依次命名为映波桥、锁澜桥、望山桥、压堤桥、东浦桥和跨虹桥。后人为纪念苏轼，将此堤命名为"苏堤"。苏堤是跨湖连通南北两岸的唯一通道，穿越了整个西湖水域，因此，在苏堤上具备最为完整的视域范围，是观赏全湖景观的最佳地带。在压堤桥南御碑亭处驻足，如图画般展开的湖山胜景尽收眼底。
苏堤自北宋始建至今，一直保持了沿堤两侧相间种植桃树和垂柳的植物景观特色。春季拂晓是欣赏"苏堤春晓"的最佳时间，此时薄雾蒙蒙，垂柳初绿、桃花盛开，尽显西湖旖旎的柔美气质。
曲院风荷
位于西湖北岸的苏堤北端西侧22米处，范围约0.06公顷，以夏日观荷为主题，在视觉上呈现出"接天连叶无穷碧，映日荷花别样红"的特色。
曲院，原为南宋(1127-1279)设在洪春桥的酿造官酒的作坊，取金沙涧之水以酿官酒。因该处多荷花，每当夏日荷花盛开、香风徐来，荷香与酒香四处飘溢，有"暖风熏得游人醉"的意境。
平湖秋月
位于孤山东南角的滨湖地带、白堤西端南侧，是自湖北岸临湖观赏西湖水域全景的最佳地点之一。以秋天夜晚皓月当空之际观赏湖光月色为主题。
"平湖秋月"景观完整保留了清代皇家(17-18世纪)钦定西湖十景时 "一院一楼一碑一亭"的院落布局。
断桥残雪
位于在西湖北部白堤东端的断桥一带， 范围约2.61公顷。尤以冬天观赏西湖雪景为胜。当西湖雪后初晴时，日出映照，断桥向阳的半边桥面上积雪融化、露出褐色的桥面一痕，仿佛长长的白链到此中断了， 呈"雪残桥断"之景。
位于白堤东端的断桥上视域开阔，是完整观赏西湖南、北水域景观的最佳地点。因中国家喻户晓的民间爱情故事《白蛇传》的主人公白娘子与许仙相识于此，断桥成为拥有爱情象征意义的、最富盛名的桥。因白堤一直保持了沿堤两侧间株桃柳的植被特色，春日里桃红柳绿，游人如织。
花港观鱼
在苏堤映波桥西北197米处，介于小南湖与西里湖间，范围约0.25公顷。以赏花、观鱼为景观主题，体验自然的勃勃生机。春日里，落英缤纷，呈现出"花著鱼身鱼嘬花"的胜景。
"花港观鱼"位于南宋时(12-13世纪)官员卢允升的别墅内，因所在位置水域名花港，别墅内凿池养鱼，故名"花港观鱼"。该景观单元现存御碑、御碑亭、鱼池及假山等遗址。
柳浪闻莺
在西湖东岸钱王祠门前水池北侧约50米的濒湖一带，范围约0.54公顷，以观赏滨湖的柳林景观为主题。
"柳浪闻莺"所处的位置原为南宋时(12-13世纪)的御花园--"聚景园"，因园中多柳树，风摆成浪、莺啼婉转，故得题名"柳浪闻莺"。如今，"柳浪闻莺"依然保留了传统的柳林特色，漫步其间，且行且听，柳丝拂面，莺鸟鸣啼，一派生机盎然的景象。
三潭印月
在西湖外湖西南部的小瀛洲岛及岛南局部水域，范围约7.67公顷，是杭州西湖最具标志性的景观。该景观以水中三塔、小瀛洲岛为核心观赏要素，以月夜里在岛上观赏月、塔、湖的相互映照、引发禅境思考和感悟为欣赏主题。
小瀛洲岛在明万历间(16世纪)浚湖堆土而成，呈"湖中有岛，岛中有湖"的"田"字形格局，是江南水上园林的经典。全岛以亭台楼阁配以传统花木构成色彩绚丽的景致，与岛内外水光云天相映，象征了中国古代神话中的蓬莱仙岛。
双峰插云
由西湖西部群山中的南、北两座高峰，以及西湖西北角洪春桥畔的观景点构成，以观赏西湖周边群山云雾缭绕的景观为主题。
西湖南北高峰在唐宋时各有塔一座，在春、秋晴朗之日远望两峰，可见遥相对峙的双塔巍然耸立，气势非凡。每当云雾弥漫，塔尖于云中时隐时显，恍若云天佛国。
雷峰夕照
位于西湖南岸的夕照山一带，范围约13.19公顷，以黄昏时的山峰古塔剪影景观为观赏特点。
该景观的最重要建筑要素为雷峰塔，始建于吴越国时期(977年)，民国(1924年)塔毁后以遗址形式保存，曾与保俶塔形成西湖南北两岸的对景，佐证了佛教文化的兴盛对西湖景观的直接影响。雷峰塔还因中国四大民间爱情故事之一的《白蛇传》而成为爱情坚贞的象征，赋予了西湖景观丰富的历史内涵。2002年，为使遗址不再被风雨剥蚀，按原塔形式建造了覆罩于遗址之上的保护性塔，兼顾恢复了古塔本身及与保俶塔的对景景观。
南屏晚钟
位于西湖南岸的南屏山一带，范围约3.91公顷，以南屏山麓净慈寺钟声响彻湖上的审美意境为特点。
该景观属佛教文化古迹，以听觉欣赏为特征。南屏山麓自五代(10世纪)以来就有"东南佛国"的佛教胜地。始建于公元954年的净慈寺成为与灵隐寺并峙于西湖南北的两大佛教道场之一。每当佛寺晚钟敲响，钟声振荡频率传到山上的岩石、洞穴，随之形成悠扬共振齐鸣的钟声。今已成为杭城除夕夜迎新辞旧的撞钟活动场所。
新西湖十景
1984年，《杭州日报》社、杭州市园林文物管理局、《园林与名胜》(现更名《风景名胜》)杂志、浙江电视台、杭州市旅游总公司5家单位联合发起举办新西湖十景评选活动。全国各地有10万余人参加，共提供7400余条西湖景点，最后评选出10处景点。1985年9月起由杭州市园林文物管理局先后在10处景点竖立景碑或镌刻景名。
吴山天风
位于西湖东南面，高94米，景秀、石奇、泉清、洞美。山上有城隍阁，秀出云表，巍然壮观。山道旁，有一组形态各异的岩石，因其酷似十二生肖而被称为"十二生肖石"。吴山山顶建有"江湖汇观亭"，站在亭中，钱塘江和西湖全景一览无余。在亭侧通往云居山大道上留有山茅观遗址，遗址旁留有南宋理学家朱熹的手书:吴山第一峰。
春秋时期，吴国的南界由紫阳、云居、金地、清平、宝莲、七宝、石佛、宝月、骆驼、峨眉等十几个山头形成西南―东北走向的弧形丘冈，总称吴山。吴山不高，但由于插入市区其东、北、西北多俯临街市巷陌，南面可远眺钱塘江及两岸平畴，上吴山仍有凌空超越之感，且可尽揽杭州江、山、湖、城之胜。
满陇桂雨
位于满觉陇村、石屋洞前一带。满觉陇俗称满家弄，明清时盛产桂花，为西湖著名赏桂胜地。抗日战争杭州沦陷期间，桂花树被大量砍伐，仅剩少数农家屋前屋后几株老树。抗日战争胜利后稍有恢复。1950年后，新种植一批桂树，至1955年前后，连同老树，数达万株，其中树龄最长的约200年，最大植株盛花年可收桂花一石，桂花成为当地村民重要的经济收入。一代传一代，终于造就了这一片"金粟世界"。如今更是家家户户皆植桂，房前屋后，村内村外，满山坡，路两旁，举目皆是。每年中秋前后，满树的桂花竞相开放，流芳十里，沁透肺腑。桂花品种有金桂、银桂、丹桂、四季桂等，花朵细小而量大，盛开时如逢露水重，往往随风洒落，密如雨珠，人行桂树丛中，沐"雨"披香，别有一番意趣。
玉皇飞云
玉皇山北向西湖，南近钱塘江，东接凤凰山，西连南屏、大慈诸山。山体挺拔高耸，山顶常有云雾飞绕，因而取景名为"玉皇飞云"。
玉皇山在南朝梁时已有佛寺，五代吴越国时经全面开发，后唐同光二年(924年)开通山东麓慈云岭蹬道，又建祭天所用的"登云台"及阿育王寺等佛寺。至南宋，寺庙更有所拓展。明代，玉皇山寺庙改为道教官观，山顶福星观及慈云宫在清代极为兴盛。
玉皇山介于西湖与钱塘江之间，海拔二百三十九米，凌空突兀，衬以蓝天白云，更显得山姿雄峻巍峨。每当风起云涌之时，伫立山巅登云阁上，耳畔但闻习习之声，时有云雾扑面而来，飞渡而去。
云栖竹径
位于五云山南麓的云栖坞里，为林木茂盛的山坞景观，素以深山古寺，竹径磬声称胜。
康熙皇帝曾四到云栖，赋诗题额，并赐一株大竹名为"皇竹"，浙江地方官为此建"御书亭"、"皇竹亭"以记盛事。相隔43年后，乾隆皇帝南巡至杭，又六到云栖。清末以后，云栖竹林屡遭破坏，不复旧观。抗日战争杭州沦陷期间，竹林更遭滥伐，几近灭绝。1950年后，在杭州市园林部门护理下，竹林逐步复壮，整修寺宇，开辟茶室。今天的云栖竹径，翠竹成荫，溪流叮咚，清凉无比。小径蜿蜒深入，潺潺清溪依径而下，娇婉动听的鸟声自林中传出，整个环境幽静清凉。
九溪烟树
九溪，俗称"九溪十八涧"，十八涧系指细流之多。位于西湖西边鸡冠垅下。源发翁家山杨梅岭下，途汇清湾、宏法、唐家、小康、佛石、百丈、云栖、清头和方家九溪，曲折隐忽，流入钱江。
1947年，著名地质学家李四光两次到九溪作冰川考察，发现古代冰川遗迹，认为距今二三百万年前第四纪时，杭州西湖尚为一片冰雪世界，当时下龙井是一处储水盘谷，承受大量冰雪，经九溪十八涧东南流出，形成九溪十八涧峻险地段。民国期间，九溪十八涧一带有二、三私家茶庄，卖茶水并供应西湖藕粉、桂花糖等。茶庄所备桌椅不多，春秋佳日，游客以涧边石块权充桌椅。1975年以后，园林部门分4期改造和新建九溪菜馆、茶室、接待室;整理山林环境，疏浚泉池，筑水坝，架画桥，布蹬道，造亭子，扩大游览面积。
黄龙吐翠
位于西湖北山栖霞岭北麓。清代"杭州二十四景"中有"黄龙积翠"一目，"黄龙吐翠"景名脱胎于此，用一"吐"字，突出贴泉池巉崖间龙口喷水，珠帘倒挂的特有情景。
黄龙洞在宋、元、明、清代皆为佛教胜地，民国初期改为道观。此处前为庭园，后有洞壑，融真山假山，自然景色与人工建设为一体，为期上雅幽园林之一。1985年，集宗教文化内涵与寺观园林景象于一体面的黄龙洞辟建为仿古游乐园。黄龙洞山门到二门之间，有一段长而曲折的游步道，古木修篁，花草清池，矮墙漏窗，颇多可赏景物
龙井问茶
位于西湖西南的风篁岭山。五代此地建有龙井寺。相传龙井与海相通，因海中有龙，故名。且龙井之水，亦十分奇特，搅动时，水面会出现一条分水线，仿佛游丝摆动，然后慢慢消失。龙井不仅有名泉、名景，还有名茶。龙井茶为我国的十大名茶之一，有"色绿、香郁、形美、味甘"四大特色，为茶中极品。
龙井品茗在北宋已成风气，元明间，人多以游龙井品茗为乐。清代，龙井茶列为贡品，声誉益隆。清乾隆皇帝曾到此采茶种茶，老龙井还留有"十八棵御茶"遗迹。乾隆还将过溪亭、涤心池、一片云、风篁岭、方圆庵、龙泓涧、神运石、翠峰阁定为"龙井八景"。
虎跑梦泉
位于大慈山下的虎跑泉，是西湖众多名泉中的翘楚。虎跑泉的得名，始于"南岳童子泉，当遣二虎移来"的佛教神话传说。传说唐代高僧性空曾住在虎跑泉所在的大慈山谷，见此处风景优美，欲在此建寺，却苦于无水。一天，他梦见二虎跑地，清泉涌出。次日醒来，果然发现甘泉，此泉即被命名为"虎跑泉"。
虎跑泉在地质学上属裂隙泉，水源旺盛，水质优良，其形成与当地得天独厚的自然条件有关。虎跑泉与龙井、玉泉、郭婆井、吴山大井，并称杭州五大"圣水"。更因虎跑泉水质特别纯净，世人将虎跑泉与龙井茶叶誉为"西湖双绝"。
阮墩环碧
西湖有三座人工岛屿:小瀛洲(三潭印月)，湖心亭(北塔基)，阮公墩。阮公墩是清嘉庆五年(一八00)浙江巡抚阮元主持疏浚西湖后，以浚湖葑泥堆壅成岛的，故后人称之为阮公墩。为西湖三岛中面积最小的一个岛。
1981年，岛上建环碧山庄。庄内揭出大旗于林杪之上，随风招摇，颇存古风。岛中心为一片林间空地，偏西北由厅堂、曲廊、矮篱、柴门组成院落。东南岸边为船埠，东北部岸边置一用杉树皮结顶、棕榈作柱的圆亭，取名"忆芸"(纪念阮元意思)。小小岛屿漂浮于粼粼碧波之上，遮掩在花木丛中，犹如碧玉盘中一颗晶莹翡翠。"阮墩环碧"景名由此而来。整个环境，远山近水，开阔明朗，清逸幽静。
宝石流霞
宝石山为西湖北岸屏障。这里的山岩呈赭红色，岩体中有许多闪闪发亮的红色小石子，每当阳光映照，满山流韦纷披，尤其是朝阳或落日红光洒沐之时，分外耀目，仿佛数不清的宝石在熠熠生辉。宝石山正因此而得名。
宝石山东巅，保俶塔巍然挺秀。原为九级砖木结构，现在的砖砌实心式样，是1933年重建时仿自清代原样，虽不能登临了，却以其漂亮的"容颜"和所处的显要位置而成为引人瞩目的西湖胜景标志物。