据《纽约时报》报道，新冠肺炎在韩国的病例数在几天之内跃升至763例，死亡人数升至7人，总统文在寅23日宣布，将该国的警戒级别升至4级，这是韩国10年来的最高水平。

2月17日，韩国防疫人员在风雪中对第29个新冠肺炎感染者所在的地区进行消毒（图据韩联社）

一半以上确诊患者为邪教相关人员

韩国、伊朗和意大利新出现的疫情让人们担心疫情可能会演变成全球大流行。美国提高了对韩国和日本的旅游警告级别，对 社区持续蔓延 发出警告。周六，一架大韩航空的航班在特拉维夫降落，以色列拒绝130名韩国人入境，迫使他们乘坐同一架飞机回国。

最近几天，韩国政府关闭了日托中心，禁止户外集会并推迟了学校的开学时间，教堂也要求教友们呆在家里做在线礼拜而不要出门。

文在寅表示，在韩国第四大城市大邱的一个 新天地 教堂出现大规模确诊病例后，病毒迅速蔓延，韩国面临着 完全不同的情况 。该国一半以上的患者要么是该教堂的教会成员，要么是他们的亲属和密切接触者。据《环球时报》报道， 新天地 教被韩国八大教团定性为邪教。

在大邱，因为政府要求市民不要外出，该市购物区、超市和公园都空荡荡的。

周日，韩国官员表示，通过将国家置于最高警戒状态，显示了政府必要时采取更严格措施的决心。这是自2009年防止全球蔓延的猪流感以后，韩国首次进入最高警戒状态。周日，文在寅在一次紧急政府会议上说， 我们不应该被规定束缚，也不应该回避前所未有的强硬措施。

韩国正面临 具有分水岭意义的时刻

韩国最高警戒状态 4级警戒意味着，允许政府拨出更多资金用于抗击病毒，使卫生官员更容易获取疑似感染者的个人数据，以及取缔宗教和其他集会。同时，还将授权卫生官员控制全国各地的航空、火车和其他公共交通。

韩国卫生部门官员希望与大邱市 新天地 教会有关的新患者数量可以在一周左右的时间内大幅下降。他们已经对大多数表现出潜在症状的该教会成员进行了筛查，许多人还接受了病毒检测。

文在寅说， 在冠状病毒的问题上，我们面临着一个具有分水岭意义的时刻，未来几天将是关键。这将是中央政府、地方政府和全体人民必须全力以赴、齐心协力应对的重大时刻。

报道称，周日之前，韩国官员一直不愿提高警戒级别，担心这样的严厉措施会损害韩国已经放缓的经济，并损害其作为一个安全旅行国家的形象。

但韩国最初在控制病毒传播方面做得很好。1月20日报告第一例病例后，截至2月15日，韩国共有28例新冠肺炎确诊病例，无一例死亡。几天后，情况开始出现变化，在人口240万的大邱 新天地 教堂的一个大型集会上发现了一名受感染的患者。从那以后，韩国确诊病例数量激增。

已指定新冠肺炎治疗定点医院

目前，韩国疫情主要集中于大邱和周边的庆尚北道。但韩国各地的城镇也出现了几起新病例，其中大多数是参加过大邱教堂集会的人员或是到大邱旅游或见过那里的人。

很多人聚集在一个非常封闭的地方，一起祈祷一到两个小时， 韩国疾病控制与预防中心主任郑恩庆（Jung Eun-kyeong，音）说， 在这样的环境下，即使是少数感染者也可能把病毒传播给许多人。

尽管韩国卫生部门曾试图追踪教堂集会成员和直接接触者，但他们承认，一旦社区开始传播，就越来越难以建立传播链。一名该教会前成员和宗教专家说， 新天地 教的信徒以保守秘密而闻名，他们常常把自己的教会成员身份隐藏起来，甚至对父母也不会告之。这也加大了追踪的难度。

在努力控制疫情的过程中，韩国官员们已经指定了新冠肺炎治疗定点医院，并要求所有有呼吸道症状的普通患者接受病毒检测。由于一些城镇担心医院床位不足，韩国政府最近加快了对新建医院病房的审批，以便能够迅速用于容纳更多的病人。

地铁站、咖啡店和电影院都被要求安装洗手液供顾客使用。韩国政府还授权医生，即使病人不愿意也可以对他们进行病毒检测。

周日，韩国官员还表示，政府已经将幼儿园和高中的开学日从3月2日改为3月9日。