1974年3月，该村村民杨志发、杨培彦等十几位在这不长庄 稼的柿林之上开始了抗旱打井的工程。当他们挖到2米深时，发现了红烧土块；3米深时，发现了陶俑的残断躯体；4—5米深时，发现了砖铺地面、铜镞、铜弩机，以及8个残破的陶俑 。这次，他们停下了工程，立即向当地主管部门汇报。第一位进入现场的文物考古专家赵康民 一方面收集散失的文物，一方面作初步的清理。这时，新华社记者蔺安稳回到家乡临潼探亲 ，他将秦始皇陵发现大型陶俑的消息在《人民日报》内参上作了报道。中央领导李先念同志看到报道材料，当即批示：“建议请文物局与陕西省委一商，迅速采取措施，妥善保护好这 一重点文物。”国家文物事业管理局随即派有关专家来现场视察。

1974年7月15日，省文物局派出了秦俑考古队开赴发掘现场。随后，西北大学考古专业的师生也前来支援，他们在96 5平方米的试掘方内清理出与真人真马相仿的陶俑500余件，陶马24匹，木质战车6乘和大批青铜兵器、车马器。通过试掘和钻探，一号兵马俑坑总面积14260平方米，内含陶俑、 陶马 约6000件。1976年，国务院决定在一号兵马俑坑遗址上建立展览大厅。

1976年4月23日在展览大厅基建 工程进行时，在一号兵马俑坑的东端北侧，又发现了二号兵马俑坑。接着 ，同年5月11日在一号兵马俑坑的西端北侧，发现了三号兵马俑坑。