其中，近期规划建设“一线一环一射线”，即汕尾—汕头—饶平、汕头—潮州东—潮汕—潮汕机场—汕头、潮汕机场—揭阳南城际铁路，总里程320公里，总投资约691.9亿元。远期规划形成“一线两环两射线”为骨架的城际铁路网，总里程460公里。“一线”为汕尾—汕头—饶平城际铁路，“两环”包括汕头—潮州东—潮汕—潮汕机场—汕头、汕头—潮汕机场—揭阳南—普宁—汕头城际铁路，“两射线”包括潮汕机场—揭阳南—揭阳北、普宁—惠来城际铁路。

潮汕地区是我国人口最为密集的区域之一，三市（汕头、揭阳和潮州）常住人口合计达到了1432万。长久以来，潮汕地区因为潮汕商帮而扬名海内外，不过潮汕本土的经济发展却一直较为缓慢。这其中，交通基础设施发展相对滞后是一个重要原因。而加快打造粤东地区轨道交通网络，是促进汕潮揭城市群建设，同城化发展的重要举措 ，有利于加速推进三市的一体化进程。

业内人士指出，粤东城际铁路网规划的编制和实施，是促进粤东地区一体化发展，支撑区域新型城镇化发展规划和空间发展战略的需要；是补齐城际交通短板，完善粤东地区综合交通体系，适应城际客流增长、旅客运输需求多元化的需要；是提升粤东地区资源集约利用水平，发挥交通引导效应，满足粤东地区经济社会发展的需要。

按照广东省铁路建设投资集团今年2月公布的数据显示，去年广东省铁路建设共完成投资额超过410亿元，其中完成城际铁路建设投资176.51亿元、国铁干线项目234.49亿元。广东省今年铁路建设投资额将超过500亿元，比2017年增长约25%。

铁路尤其是高铁、城际轨道建设对广东加快发展至关重要。今年全国“两会”上，广东省省长马兴瑞在广东省代表团审议政府工作报告的分组讨论会上直言“广东省的高铁已经落伍了”。他表示，广东地区时速在350km以上的高铁线路只有广州—深圳—香港，以及武广高铁。但是广东人口密集地区比如湛江和茂名等地，目前尚未通高铁。

马兴瑞说，要建立更加有效的区域协调、城乡统筹的机制，促进全省一体化发展，一是要优化区域格局，第二就是加快现代化基础设施体系的建设，要加快推进广州到汕头、深圳到茂名、赣州到深圳、广州到湛江等高铁项目的建设，优化全省高速公路骨干网络。

在东部沿海发达地区，公路投资日渐饱和，相比之下，随着城市群、大都市圈的建设，高铁、城际轨道建设更为密集，铁路投资甚至超越了公路投资。去年4月《广东省综合交通运输体系发展“十三五”规划》显示，“十三五”时期全省共安排交通运输重点建设项目投资约14600 亿元，其中轨道交通约 6800 亿元、公路约 6200 亿元。轨道交通投资额超过了公路投资。

今年3月12日，山东省政府网站发布批复，确定组建山东铁路投资控股集团有限公司。注册总股本暂定为460.54亿元。批复文件指出,组建山东铁路投资控股集团有限公司,打造省级国家铁路投资运营平台,是落实国家铁路投融资体制改革、深化国有企业改革部署要求,提高铁路建设运营管理专业化水平,加快实施山东高铁规划建设的重要举措。

此前2月24日，山东省政府常务会议原则通过《山东铁路投资控股集团有限公司组建方案》，确定整合山东铁投公司、济青高铁公司、鲁南高铁公司、铁路基金公司等四个公司组建山东铁路投资控股集团有限公司。今后五年，山东将投资5550亿元、新建高铁3400公里。

在浙江，根据浙江省发改委发布的《铁路2018年十大建设项目攻坚任务书》，今年该省将重点建设杭绍台、杭温高铁等十大铁路项目。

广东省体改研究会副会长彭澎对第一财经分析，近几年沿海大省铁路投资如火如荼，占比不断提高，有些甚至超过了对高速公路的投资，主要原因在于，一方面，高速公路建设发展较早，像一些人口稠密区域如长三角和珠三角，高速公路已日趋饱和。

另一方面，相比公路运输，轨道交通具有运量大、准点和安全性高等特征，在沿海地区城市群加快建设的过程中，轨道交通重要性日益凸显。高速公路以私家车为主，而轨道交通则是大运力的交通形态。在人口加快向城市群和都市圈集聚的过程中，高铁、城际轨道将发挥越来越重要的作用，这也正是沿海大省加快铁路建设的关键所在。