复真观,这座在武当山狮子峰60度陡坡上的古代建筑,被当今建筑学家赞誉为:利用陡坡开展建筑的经典之作。复真观背依狮子山,右有天池飞瀑,左接十八盘栈道,远眺似出水芙蓉,近看犹如富丽城池。古代建筑大师们巧妙地利用山形地势,不仅开发了1.6万平方米的占地面积,而且建造殿宇200余间,有“一里四道门”、“九曲黄河墙”、“一柱十二梁”、“十里桂花香”等著名景观。
复真观大殿又名“祖师殿”,是复真观神灵区的主体建筑,也是整个建筑群的高潮部位。通过九曲黄河墙、照壁、龙虎殿等建筑物的铺垫,在第二座院落突起一高台,高台上就是复真观大殿,富丽堂皇的大殿使人感到威武、庄严、肃穆,顿生虔诚之感。
复真观大殿敕建于明永乐十年,嘉靖年间扩建,明未毁坏严重,清康熙二十五年重修。因清代维修为地方官吏和民间信士捐资,难以保持原有建筑的皇家等级,增加了许多民间建筑的风格。祖师殿为单檐硬山式建筑,它翠瓦朱墙,涂彩饰金,雕梁画栋,气势非凡。大殿正门之上,有一横额牌匾,书写着“云岩初步”四个阴刻行书大字,它是清乾隆二十四年(公元1759年)湖北宜昌府东湖县众信士敬献。“云岩”比喻山势高险深邃;“初步”是起步之意。大意指玄天上帝最初就在此修炼,初学道法,故通过大殿可以同时看到明清两代的建筑艺术的遗存。
殿外还有楹联:“五百羽林仪仗分列铁骑鸣处震威远,三千世界名山独峙炉烟霭时流祚多。”意思是说:真武大帝的五百名随从官兵威武雄壮,所到之处威名显赫,远近皆知;天下名山有很多,只有武当山的名气大,这里香火旺盛,灵气十足,香炉里的烟雾飞向哪里,哪里就会降临福气。
殿内正中神龛上供奉的是武当现存最大、保存最完整的一尊明代楠木雕刻的真武神像,他面容祥和,神情端庄,双手平放于两膝,展示着力量,显示着仁慈,似乎在对每一位朝圣者示意——心想事成。左边神龛内供奉着三霄娘娘,云霄、琼霄、碧霄,民间也把她们称为送子娘娘,拜上一拜,则有求必应,子孙满堂。右边供奉的是财神赵公明。
值得一说的是,真武神像这一组巨大的塑像为武当山全山最大的彩绘木雕像,历时600年,仍华美如新。